Sayed Abdullah

La economía de Vietnam es la 44ª más grande del mundo y desde mediados de la década de 1980 Vietnam ha realizado una tremenda transformación desde una economía dirigida altamente centralizada con el apoyo de una economía abierta basada en el mercado.

No sorprende que también sea una de las economías de más rápido crecimiento del mundo, con una probable tasa de crecimiento anual del PIB de alrededor del 5,1%, lo que convertiría a su economía en la vigésima más grande del mundo para 2050.

Dicho esto, lo que se rumorea en el mundo es que Vietnam está llamado a ser uno de los mayores centros manufactureros con la posibilidad de apoderarse de China con sus grandes avances económicos.

En particular, Vietnam está surgiendo como un centro manufacturero en la región, predominantemente para sectores como el textil, la confección y el calzado y el sector electrónico.

Por otro lado, desde los años 80 China ha estado desempeñando el papel de centro manufacturero global con sus enormes materias primas, mano de obra y capacidad industrial.Se ha prestado considerable atención al desarrollo industrial, donde la construcción de maquinaria y las industrias metalúrgicas han recibido la más alta prioridad.

Con las relaciones entre Washington y Beijing en caída libre, el futuro de las cadenas de suministro globales es incierto.Aunque los impredecibles mensajes de la Casa Blanca siguen planteando dudas sobre la dirección de la política comercial estadounidense, los aranceles de la guerra comercial siguen vigentes.

Mientras tanto, las consecuencias de la ley de seguridad nacional propuesta por Beijing, que amenaza con limitar la autonomía de Hong Kong, ponen en peligro aún más la ya frágil fase uno del acuerdo comercial entre las dos superpotencias.Sin mencionar que los crecientes costos laborales significan que China buscará una industria de alta gama que requiera menos mano de obra.

Esta aspereza, unida a la carrera por conseguir suministros médicos y desarrollar una vacuna contra la COVID-19, está provocando una reevaluación de las cadenas de suministro justo a tiempo que privilegian la eficiencia por encima de todo.

Al mismo tiempo, el manejo de la COVID-19 por parte de China ha generado muchas preguntas entre las potencias occidentales.Considerando que Vietnam es uno de los primeros países en aliviar las medidas de distanciamiento social y reabrir su sociedad ya en abril de 2020, donde la mayoría de los países apenas están comenzando a hacer frente a la gravedad y la propagación del COVID-19.

El mundo está asombrado por el éxito de Vietnam durante esta pandemia de COVID-19.

Las perspectivas de Vietnam como centro manufacturero

Frente a este escenario global que se está desarrollando, la creciente economía asiática –Vietnam– se está preparando para convertirse en la próxima potencia manufacturera.

Vietnam se ha materializado como un fuerte contendiente para hacerse con una gran participación en el mundo post-Covid-19.

Según el índice Kearney de Reshoring en Estados Unidos, que compara la producción manufacturera estadounidense con sus importaciones manufactureras de 14 países asiáticos, alcanzó un máximo histórico en 2019, gracias a una disminución del 17% en las importaciones chinas.

La Cámara de Comercio Estadounidense en el Sur de China también descubrió que el 64% de las empresas estadounidenses en el sur del país estaban considerando trasladar la producción a otro lugar, según un informe de Medium.

La economía vietnamita creció un 8% en 2019, ayudada por un aumento de las exportaciones.También está previsto que crezca un 1,5% este año.

El Banco Mundial predice que, en el peor de los casos de COVID-19, el PIB de Vietnam caerá al 1,5% este año, lo que es mejor que el de la mayoría de sus vecinos del sur de Asia.

Además, con una combinación de trabajo duro, marca país y creación de condiciones favorables para la inversión, Vietnam ha atraído empresas/inversiones extranjeras, dando a los fabricantes acceso a la zona de libre comercio de la ASEAN y a pactos comerciales preferenciales con países de Asia y la Unión Europea, así como EE.UU.

Sin mencionar que en los últimos tiempos el país ha fortalecido la producción de equipos médicos y ha realizado donaciones relacionadas a los países afectados por COVID-19, así como a Estados Unidos, Rusia, España, Italia, Francia, Alemania y el Reino Unido.

Otra novedad significativa es la probabilidad de que más empresas estadounidenses trasladen su producción de China a Vietnam.Y la porción de Vietnam de las importaciones de prendas de vestir estadounidenses se ha beneficiado a medida que la porción de China en el mercado está disminuyendo: el país incluso superó a China y se ubicó como el principal proveedor de prendas de vestir de Estados Unidos en marzo y abril de este año.

Los datos del comercio de mercancías de EE.UU. de 2019 reflejan este escenario: las exportaciones totales de Vietnam a EE.UU. aumentaron un 35%, o 17.500 millones de dólares.

Durante las últimas dos décadas, el país se ha transformado enormemente para atender a una amplia gama de industrias.Vietnam se ha ido alejando de su economía principalmente agrícola para desarrollar una economía más basada en el mercado y centrada en la industria.

Cuellos de botella a superar

Pero hay muchos obstáculos que resolver si el país quiere apoyar a China.

Por ejemplo, la naturaleza de Vietnam de una industria manufacturera basada en mano de obra barata plantea una amenaza potencial: si el país no asciende en la cadena de valor, otros países de la región como Bangladesh, Tailandia o Camboya también proporcionarán mano de obra más barata.

Además, con los máximos esfuerzos del gobierno para atraer más inversiones en infraestructura y fabricación de alta tecnología para alinearse más con la cadena de suministro global, sólo una limitada empresa multinacional (EMN) tiene actividades limitadas de investigación y desarrollo (I+D) en Vietnam.

La pandemia de COVID-19 también expuso que Vietnam depende en gran medida de las importaciones de materias primas y solo desempeña el papel de fabricar y ensamblar productos para la exportación.Sin una importante industria de apoyo a los vínculos hacia atrás, será una ilusión atender a esta magnitud de producción como China.

Aparte de estas, otras limitaciones incluyen el tamaño de la mano de obra, la accesibilidad de trabajadores calificados, la capacidad de manejar una repentina avalancha de demanda de producción y muchas más.

Otro ámbito fundamental es el de las micro, pequeñas y medianas empresas (MIPYME) de Vietnam, que representan el 93,7% del total de empresas, que están restringidas a mercados muy pequeños y no pueden expandir sus operaciones a un público más amplio.Lo que lo convierte en un serio cuello de botella en tiempos difíciles, al igual que la pandemia de COVID-19.

Por lo tanto, es vital que las empresas den un paso atrás y reconsideren su estrategia de reposicionamiento; dado que al país todavía le quedan muchos kilómetros por recorrer para alcanzar el ritmo de China, ¿sería más razonable optar finalmente por la "China más uno"? ¿Estrategia en su lugar?